Sitemap (Plan de Site XML) : Définition
Aussi appelé : Plan de Site, Sitemap XML, Fichier Sitemap
Le Sitemap est un fichier XML qui liste les URLs d'un site web et fournit des métadonnées (date de modification, fréquence de mise à jour, priorité) aux moteurs de recherche. Il facilite le crawl et l'indexation en indiquant à Google les pages à explorer. Essentiel pour les grands sites, les nouveaux sites, et les architectures complexes.
Qu'est-ce que le Sitemap et pourquoi est-ce important ?
Le Sitemap XML est un outil de communication avec les moteurs de recherche. Il ne garantit pas l'indexation, mais aide les robots à découvrir et comprendre la structure de votre site, particulièrement pour les pages difficiles d'accès via le crawl naturel.
Structure d'un sitemap : balise <urlset> contenant des <url> avec <loc> (URL), <lastmod> (dernière modification), <changefreq> (fréquence de changement), <priority> (importance relative). Limite : 50 000 URLs ou 50 Mo par fichier.
Types de sitemaps : Sitemap XML (standard), Sitemap Index (fichier référençant plusieurs sitemaps), Image Sitemap, Video Sitemap, News Sitemap. Les CMS modernes (WordPress, Shopify) génèrent automatiquement les sitemaps.
Exemple concret
Un e-commerce de 15 000 produits structure ses sitemaps :
Organisation :
- sitemap-index.xml (fichier principal)
- sitemap-products-1.xml à sitemap-products-3.xml (5000 produits chacun)
- sitemap-categories.xml (200 catégories)
- sitemap-blog.xml (150 articles)
- sitemap-pages.xml (pages statiques)
Actions :
- Soumission dans Google Search Console
- Référencement dans robots.txt
- Mise à jour automatique quotidienne
Impact sur l'indexation :
- Pages indexées : 8 500 → 14 200 (+67%)
- Nouveaux produits indexés sous 48h (vs 2 semaines avant)
Benchmarks Sitemap par secteur
| Secteur | Sitemap moyen | Source |
|---|---|---|
| SEO | Limite sitemap : 50 000 URLs ou 50 Mo | Google 2024 |
| E-commerce | Sites avec sitemap : indexation 30% plus rapide | Ahrefs 2024 |
| SEO | Sitemap = essentiel si >500 pages | Moz 2024 |
| Tous secteurs | 73% des sites ont un sitemap mal configuré | Screaming Frog 2024 |
Questions fréquentes
Un sitemap est-il obligatoire pour le SEO ?
Non, mais fortement recommandé. Indispensable pour : sites volumineux (>500 pages), nouveaux sites sans backlinks, architectures complexes (JavaScript, AJAX), sites avec beaucoup de pages orphelines. Pour un petit site avec une bonne structure de liens internes, Google peut très bien crawler sans sitemap.
Comment soumettre un sitemap à Google ?
Deux méthodes : 1) Google Search Console > Sitemaps > Entrer l'URL et soumettre. 2) Référencer dans robots.txt avec 'Sitemap: https://votresite.com/sitemap.xml'. La méthode Search Console permet de voir les erreurs et le statut d'indexation. Faites les deux pour être sûr.
Faut-il inclure toutes les pages dans le sitemap ?
Non, incluez uniquement les pages que vous voulez voir indexées. Excluez : pages noindex, pages de pagination infinies, URLs avec paramètres dupliqués, pages thin content, redirections. Un sitemap propre envoie des signaux de qualité à Google.
À quelle fréquence mettre à jour le sitemap ?
Automatiquement à chaque modification de contenu est l'idéal (via plugin ou CMS). Au minimum, mettez à jour quand vous ajoutez/supprimez des pages. Le lastmod doit refléter la vraie dernière modification significative, pas une date artificielle pour manipuler le crawl.
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