Manual Action (Action manuelle) : Définition
Aussi appelé : Pénalité manuelle
Qu'est-ce que le Manual Action et pourquoi est-ce important ?
Le Manual Action est une pénalité appliquée par un membre de l'équipe Search Quality de Google lorsqu'il détecte qu'un site web enfreint les consignes de qualité. Contrairement aux pénalités algorithmiques (comme Panda ou Penguin) qui s'appliquent automatiquement, une Manual Action résulte d'une révision humaine du site.
Les causes les plus fréquentes incluent : le spam de liens (Unnatural Links), le contenu de faible qualité ou généré automatiquement, le cloaking, les redirections trompeuses, le keyword stuffing excessif, ou les pages satellites (doorway pages). Google notifie systématiquement le propriétaire via Google Search Console avec une description du problème détecté.
L'impact est immédiat et sévère : baisse drastique du classement (souvent 30 à 90 positions), voire désindexation totale selon la gravité. Pour lever une Manual Action, il faut corriger toutes les violations identifiées, documenter les actions prises, puis soumettre une demande de réexamen via Search Console. Le délai de traitement varie de quelques jours à plusieurs semaines. Contrairement aux pénalités algorithmiques qui peuvent persister indéfiniment, une Manual Action peut être levée rapidement si les corrections sont conformes.
Exemple concret
Un site e-commerce de chaussures générant 35 000 visites organiques mensuelles (soit environ 8 400€ de CA mensuel à 2,5% de conversion et 96€ de panier moyen) reçoit une Manual Action pour Unnatural Links en février 2024. Le trafic organique chute de 78% en 48 heures, passant à 7 700 visites/mois, faisant perdre 6 550€ de CA mensuel.
L'équipe SEO identifie 247 backlinks toxiques provenant d'annuaires low-quality et de réseaux de sites (PBN). Après 3 semaines de travail (désaveu via Google Disavow Tool de 189 liens, suppression manuelle de 58 liens contactés), une demande de réexamen documentée est soumise le 18 mars. Google lève la Manual Action le 2 avril (15 jours de traitement). Le trafic revient progressivement à 32 500 visites/mois en 6 semaines, récupérant 93% du trafic initial. Coût total de la récupération : 12 jours-homme (environ 4 800€) + perte de CA pendant 10 semaines (environ 65 500€).
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