Indexation (Indexing) : Définition
L'indexation est le processus par lequel les moteurs de recherche comme Google ajoutent les pages web à leur base de données (index) après les avoir crawlées et analysées. Une page indexée peut apparaître dans les résultats de recherche, tandis qu'une page non indexée reste invisible. L'indexation est une étape cruciale du référencement naturel : sans indexation, votre contenu n'existe pas pour Google.
Qu'est-ce que l'Indexation et pourquoi est-ce important ?
L'indexation représente la deuxième étape du processus de référencement naturel, après le crawl. Lorsque Googlebot explore une page (crawl), il analyse son contenu, sa structure et ses liens. Si la page respecte les critères de qualité et n'est pas bloquée par des directives techniques, Google décide de l'ajouter à son index gigantesque qui contient des centaines de milliards de pages web.
Il est important de distinguer crawl et indexation : une page peut être crawlée sans être indexée (si elle est de mauvaise qualité, dupliquée, ou bloquée par une balise noindex), et inversement, une page peut rester indexée même si elle n'est plus crawlée régulièrement. L'indexation est contrôlable via plusieurs leviers techniques : le fichier robots.txt qui guide le crawl, le sitemap.xml qui liste les URLs prioritaires, les balises meta robots (noindex, index), et les directives canoniques pour éviter le contenu dupliqué.
La Google Search Console permet de vérifier l'état d'indexation de vos pages, d'identifier les erreurs et de demander une indexation manuelle pour accélérer le processus.
Exemple concret
Un site e-commerce lance 500 nouvelles fiches produits. Après vérification dans Google Search Console, seulement 120 pages sont indexées après 2 semaines. L'analyse révèle que 200 pages sont bloquées par un noindex accidentel dans le template, 150 pages ont un contenu trop similaire (produits variantes) et Google les considère comme dupliquées, et 30 pages ne sont pas accessibles depuis le sitemap ni par liens internes. Après correction du noindex, ajout de contenus différenciés et amélioration du maillage interne, 450 pages sont indexées en 3 semaines.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre crawl et indexation ?
Le crawl est l'exploration de la page par Googlebot (lecture du contenu), tandis que l'indexation est l'ajout de cette page dans la base de données Google. Une page peut être crawlée sans être indexée si elle contient une balise noindex ou si Google juge son contenu de mauvaise qualité.
Combien de temps faut-il pour qu'une page soit indexée ?
Cela varie de quelques heures à plusieurs semaines selon l'autorité du site, la fréquence de crawl, et la qualité du contenu. Les sites à forte autorité avec un bon maillage interne voient leurs nouvelles pages indexées en 24-48h. Vous pouvez accélérer le processus via la Google Search Console (outil Inspection d'URL > Demander une indexation).
Comment vérifier si mes pages sont indexées ?
Utilisez la Google Search Console (rapport Couverture ou Pages) pour voir toutes vos pages indexées et les erreurs. Vous pouvez aussi faire une recherche Google site:votredomaine.com pour obtenir une estimation, ou vérifier une URL spécifique avec l'outil Inspection d'URL.
Pourquoi mes pages ne sont-elles pas indexées ?
Les causes courantes : balise noindex dans le code, blocage par robots.txt, contenu dupliqué ou de faible qualité, absence de liens internes vers la page, erreurs serveur (404, 500), temps de chargement trop long, ou pénalité algorithmique. Vérifiez la Search Console pour identifier la raison exacte.
Faut-il indexer toutes les pages d'un site ?
Non. Il est recommandé de ne pas indexer les pages à faible valeur : pages de remerciement, résultats de recherche interne, pages de connexion, contenus dupliqués, filtres e-commerce avec peu de produits. Concentrez le budget de crawl sur vos pages stratégiques à forte valeur SEO.
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